El Grooming es un término que cada vez aparece con más frecuencia cuando se habla de seguridad digital y del uso de internet por parte de niños y adolescentes. En un entorno donde gran parte de la vida social ocurre en redes sociales, videojuegos y plataformas de mensajería, comprender cómo funcionan ciertas interacciones en línea se vuelve una conversación importante para muchas familias y cuidadores.
Grooming también invita a reflexionar sobre algunas dinámicas que pueden surgir en el mundo digital cuando un adulto intenta acercarse a un menor a través de la confianza y la manipulación. Conocer este fenómeno permite observar con mayor atención lo que ocurre en internet y reconocer señales que, en ocasiones, pueden pasar desapercibidas en la comunicación en línea.
Qué es el grooming en internet
El grooming en internet se refiere a un proceso de acercamiento que una persona adulta realiza hacia un menor de edad a través de espacios digitales con el objetivo de generar una relación de confianza y ejercer influencia sobre él o ella. Este tipo de dinámica suele desarrollarse en redes sociales, videojuegos en línea, aplicaciones de mensajería o cualquier plataforma donde exista interacción en línea. Aunque al inicio puede parecer una conversación común, con el tiempo se convierte en una estrategia de manipulación digital.
Desde la psicología, el grooming puede entenderse como una forma de engaño en internet que utiliza mecanismos emocionales y comunicativos para construir cercanía progresivamente. La persona que lo ejerce suele mostrarse comprensiva, interesada y disponible, buscando que el menor se sienta escuchado o especial. De esta manera se establece un vínculo que poco a poco puede incluir secretos, confidencias o peticiones que antes no estaban presentes.
En muchos casos, el grooming no ocurre de forma abrupta, sino que se desarrolla gradualmente. El contacto puede empezar con conversaciones aparentemente inocentes dentro de una interacción en línea, comentarios amables o intereses compartidos. Con el tiempo, esta dinámica puede transformarse en una forma de manipulación digital donde el adulto intenta mantener el control de la conversación, fortalecer la relación de confianza y limitar la posibilidad de que el menor comparta lo que ocurre con otras personas.
Cómo comienza el grooming en internet
El grooming en internet rara vez aparece de forma directa o evidente desde el inicio. Generalmente comienza con interacciones que parecen normales dentro de redes sociales, videojuegos o aplicaciones de mensajería. En estos espacios de interacción en línea, la persona adulta busca acercarse al menor poco a poco, generando una sensación de cercanía que puede parecer una amistad digital común. Comprender cómo inicia este proceso ayuda a reconocer las primeras señales de manipulación digital y engaño en internet que pueden surgir dentro de una relación de confianza construida progresivamente.
Primer contacto en plataformas digitales
El grooming suele comenzar con un mensaje casual o una conversación breve dentro de una red social, un videojuego o un chat. En este primer acercamiento, la interacción puede parecer completamente normal, ya que muchas personas comparten intereses y conversan diariamente en estos espacios digitales.
En esta etapa, la persona que intenta establecer el grooming busca integrarse de forma natural en la conversación. Puede preguntar por gustos, juegos favoritos o actividades cotidianas para generar afinidad dentro de la interacción en línea.
Construcción de confianza
Después del primer contacto, el grooming avanza a través de conversaciones cada vez más frecuentes. El adulto puede mostrarse atento, comprensivo o interesado en los problemas y emociones del menor, lo que facilita la creación de una relación de confianza.
Algunas estrategias comunes en esta etapa incluyen:
- Conversaciones constantes dentro de plataformas de comunicación digital.
- Comentarios que buscan generar cercanía emocional.
- Interés por la vida personal del menor.
- Invitaciones a continuar la conversación en espacios más privados.
Estas dinámicas permiten fortalecer el vínculo y crear un contexto favorable para la manipulación digital.
Aparición de la manipulación emocional
A medida que la relación avanza, el grooming puede incorporar estrategias de manipulación emocional y engaño en internet. La persona adulta puede utilizar elogios, promesas o confidencias para mantener la cercanía y evitar que el menor comparta la conversación con otras personas.
En esta etapa pueden aparecer comportamientos como:
- Pedir que la conversación se mantenga en secreto.
- Solicitar fotos o información personal.
- Hacer sentir al menor especial o diferente.
- Generar presión emocional si el menor se aleja.
Este tipo de dinámicas muestran cómo el grooming puede desarrollarse gradualmente dentro de una interacción en línea, utilizando estrategias psicológicas que fortalecen la relación de confianza mientras se mantiene el control de la comunicación.
Señales para reconocer el grooming en internet
El grooming puede ser difícil de identificar al inicio, porque muchas de las conversaciones ocurren dentro de dinámicas que parecen normales en internet. Sin embargo, con el paso del tiempo pueden aparecer comportamientos o cambios que ayudan a detectar cuando una interacción en línea empieza a convertirse en una forma de manipulación digital.
Reconocer estas señales permite prestar atención a ciertas dinámicas de engaño en internet que buscan mantener una relación de confianza mientras se ocultan intenciones poco claras.
Cambios en la comunicación digital
Cuando existe grooming, es común que la persona que intenta manipular busque mantener conversaciones cada vez más frecuentes o privadas. Esto puede generar cambios en la forma en que el menor utiliza sus dispositivos o plataformas digitales.
Algunas señales pueden ser:
- Conversaciones constantes con una persona que no pertenece al entorno cercano.
- Preferencia por hablar en chats privados o aplicaciones de mensajería.
- Interés en mover la conversación a otra plataforma.
- Insistencia en mantener el contacto fuera de espacios públicos de la red.
Estas dinámicas pueden indicar que la interacción en línea está evolucionando hacia una relación más controlada.
Peticiones de información personal
Otra señal del grooming aparece cuando la conversación comienza a incluir solicitudes de información personal o contenido privado. Estas peticiones suelen surgir de forma gradual, dentro de una relación de confianza que ya ha sido construida previamente.
En algunos casos pueden incluir:
- Preguntas sobre la vida personal, la familia o la rutina diaria.
- Solicitud de fotografías o contenido personal.
- Interés por obtener datos de contacto adicionales.
- Propuestas de mantener conversaciones más privadas.
Este tipo de solicitudes forman parte de estrategias de manipulación digital utilizadas dentro del grooming.
Uso de secretos o presión emocional
El grooming también puede incluir mecanismos de manipulación emocional que buscan evitar que el menor comparta la conversación con otras personas. Esto puede ocurrir a través de peticiones de secreto, promesas o incluso sentimientos de culpa.
Algunas señales que pueden aparecer son:
- Pedir que la conversación se mantenga en secreto.
- Decir que nadie más entendería la relación que tienen.
- Hacer sentir al menor responsable del bienestar del adulto.
- Mostrar molestia o tristeza si el menor intenta alejarse.
Estas estrategias forman parte del engaño en internet que caracteriza al grooming, ya que buscan fortalecer la cercanía emocional mientras se mantiene el control sobre la conversación.
Por qué ocurre el grooming
El grooming no ocurre de manera aleatoria. Desde la psicología, este fenómeno se entiende como una dinámica de manipulación digital que aprovecha ciertas características de la comunicación en línea, como el anonimato, la distancia física y la facilidad para construir identidades falsas. En muchos espacios de interacción en línea, las personas pueden presentarse de una forma distinta a la realidad, lo que facilita el desarrollo de dinámicas basadas en el engaño en internet.
En este contexto, el grooming suele desarrollarse a través de estrategias psicológicas que buscan generar cercanía emocional y construir una relación de confianza. Cuando esa confianza se establece, resulta más fácil influir en las decisiones, emociones o comportamientos del menor dentro del entorno digital.
Algunos factores que explican por qué puede ocurrir el grooming incluyen:
- El uso del anonimato en internet, que permite ocultar la identidad real dentro de una interacción en línea.
- La posibilidad de construir una relación progresiva basada en conversaciones frecuentes y cercanas.
- Estrategias de manipulación emocional que buscan generar empatía, cercanía o dependencia.
- La facilidad para trasladar conversaciones entre distintas plataformas de comunicación digital.
Desde una mirada psicológica, el grooming también se relaciona con dinámicas de poder dentro de la comunicación. La persona que intenta manipular suele dirigir la conversación de forma progresiva, manteniendo el control del vínculo mientras refuerza la sensación de cercanía.
Dentro de estas dinámicas pueden aparecer comportamientos como:
- Generar la sensación de que existe una amistad especial o diferente.
- Crear confidencias o secretos que refuercen la relación de confianza.
- Utilizar elogios o validación emocional para fortalecer el vínculo.
- Desarrollar gradualmente una dinámica de engaño en internet que dificulta reconocer la manipulación.
Comprender estas dinámicas permite ver que el grooming no se basa únicamente en el contacto inicial, sino en un proceso psicológico que se desarrolla poco a poco dentro de la comunicación digital.
Cómo prevenir el grooming en internet
El grooming en internet puede prevenirse en gran medida cuando existe información, diálogo y acompañamiento en el uso de las plataformas digitales. Comprender cómo funciona este tipo de manipulación digital permite desarrollar hábitos de seguridad que ayudan a reducir los riesgos dentro de la interacción en línea. Más que generar miedo frente al uso de internet, la prevención busca fortalecer la capacidad de reconocer situaciones de engaño en internet y promover una comunicación abierta sobre lo que ocurre en el mundo digital.
Existen diferentes formas de reducir la posibilidad de que aparezcan dinámicas asociadas al grooming, especialmente cuando niños y adolescentes utilizan redes sociales, videojuegos o aplicaciones de mensajería.
Algunas acciones preventivas importantes incluyen:
- Hablar abiertamente sobre cómo funcionan las relaciones en internet y los riesgos de la manipulación digital.
- Explicar la importancia de no compartir información personal con personas desconocidas dentro de una interacción en línea.
- Promover el uso de configuraciones de privacidad en redes sociales y plataformas digitales.
- Fomentar que los menores comenten cualquier conversación que les genere incomodidad o dudas.
También es importante fortalecer habilidades que ayuden a reconocer situaciones poco seguras dentro del entorno digital. Cuando existe una relación de confianza entre adultos y menores, resulta más fácil hablar sobre experiencias que ocurren en internet.
En este sentido, la prevención del grooming también puede apoyarse en prácticas como:
- Mantener conversaciones frecuentes sobre el uso de redes sociales y plataformas digitales.
- Acompañar el aprendizaje sobre seguridad en comunicación digital.
- Explicar cómo funciona el engaño en internet y las estrategias que algunas personas utilizan para manipular.
- Reforzar la importancia de pedir ayuda cuando una conversación genera presión, secretos o incomodidad.
La prevención del grooming no depende únicamente de la tecnología, sino también de la educación digital y del acompañamiento que permita comprender mejor cómo se construyen las relaciones dentro de internet.
Qué hacer ante una situación de grooming en internet
El grooming en internet puede generar preocupación cuando se sospecha que una conversación digital está cruzando límites o incluye comportamientos de manipulación digital. En estos casos, lo más importante es actuar con calma y comprender que este tipo de dinámicas se construyen a través del engaño en internet y de una relación de confianza creada progresivamente dentro de la interacción en línea. Reconocer lo que ocurre es el primer paso para detener la situación y proteger el bienestar de la persona involucrada.
Cuando aparece una posible situación de grooming, existen algunas acciones iniciales que pueden ayudar a manejar la situación de manera más segura.
- Interrumpir el contacto con la persona involucrada.
Si una conversación empieza a generar incomodidad, presión o solicitudes inapropiadas, es recomendable detener la comunicación. En muchos casos, el grooming se sostiene mientras la conversación continúa. - Guardar evidencia de la conversación.
Conservar mensajes, capturas de pantalla o registros de la comunicación digital puede ser importante para comprender lo ocurrido y, si es necesario, reportar el caso dentro de la plataforma donde se produjo la interacción en línea. - Evitar responder a presiones o amenazas.
Algunas dinámicas de grooming incluyen intentos de generar miedo, culpa o presión emocional. No responder a estas estrategias ayuda a romper el ciclo de manipulación emocional.
Hablar sobre lo que está ocurriendo también es una parte fundamental para frenar el grooming. Muchas veces este tipo de engaño en internet intenta mantenerse en secreto, por lo que compartir la situación permite recibir apoyo.
- Contarle a un adulto o persona de confianza.
Explicar lo que está ocurriendo ayuda a buscar orientación y tomar decisiones con mayor claridad frente a la manipulación digital. - Reportar el perfil o la cuenta en la plataforma.
Muchas redes sociales y aplicaciones cuentan con herramientas para denunciar comportamientos sospechosos dentro de la interacción en línea. - Buscar apoyo profesional si la situación genera malestar.
En algunos casos, el grooming puede producir ansiedad, miedo o confusión. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar a procesar lo ocurrido.
Actuar frente al grooming implica reconocer que la seguridad en internet también depende de la información, el acompañamiento y la posibilidad de hablar abiertamente sobre lo que ocurre en los espacios digitales.
Informarse sobre el grooming no busca generar alarma, sino promover mayor conciencia sobre la forma en que se construyen ciertas relaciones en internet. La educación digital, el diálogo abierto y la atención a las señales de manipulación emocional pueden convertirse en herramientas importantes para acompañar a niños y adolescentes en el uso seguro de la tecnología.
Si alguna situación relacionada con grooming genera dudas, preocupación o malestar, hablar con un profesional de la salud mental puede ser un primer paso para comprender lo que está ocurriendo y encontrar orientación. Los profesionales de Poïesis están disponibles para acompañarte con un espacio de escucha confidencial, seguro y basado en la confianza, donde cada situación puede abordarse con respeto, cuidado y orientación psicológica especializada.
Referencias
Molina, A. L. S., Ochoa, N. V. V., Salazar, C. F. B., & Salazar, J. C. B. (2020). El child grooming o acoso sexual a menores por internet y la prueba informática. Revista Uniandes Episteme, 7, 1311-1325.
Ringenberg, T. R., Seigfried-Spellar, K. C., Rayz, J. M., & Rogers, M. K. (2022). A scoping review of child grooming strategies: Pre-and post-internet. Child Abuse & Neglect, 123, 105392.
Fecha de actualización: (13 Marzo
