El duelo por la muerte de una mascota, puede ser tan intenso como el duelo por la pérdida de una persona, puesto que las mascotas se han convertido en parte importante de las familias y son consideradas como cualquiera de nuestros seres queridos.
El caso del duelo por la muerte de una mascota es igual a cualquier otro tipo de duelo, teniendo en cuenta que si la persona no lo tramita adecuadamente puede tener consecuencias emocionales y psicológicas a corto, mediano e incluso largo plazo.
Pensando en todo esto, hoy queremos profundizar un poco en torno al tema del duelo por la muerte de una mascota.
¿Qué es el duelo por la muerte de una mascota?
Se denomina duelo por la muerte de una mascota, al dolor intenso que siente una persona, producto de la pérdida de su mascota o animal de compañía. Y es que la muerte de un perro, gato u otro tipo de mascota que ha estado ahí, acompañándonos cada día, suele crear una huella de dolor intensa, similar a la pérdida de cualquier otro miembro de la familia.
El duelo por la muerte de una mascota, como cualquier otro duelo, implica la adaptación emocional que se debe atravesar posterior a cualquier tipo de pérdida. Este proceso no solo tiene implicaciones emocionales, sino también psicológicas e incluso físicas.
Esto se sustenta en que además del desborde de emociones que puede incluir la pérdida, quien está en estado de vuelo debe ser capaz de racionalizar sus emociones, ponerlas en palabras, y a nivel físico en muchos casos se generan síntomas como insomnio e incluso malestar general.
Principales etapas de un duelo
La Psiquiatra y escritora Suizo-estadounidense Elisabeth Kübler-Ross plantea que el duelo tiene diferentes etapas. Es preciso resaltar que el proceso de duelo no es algo lineal, sino que se pueden vivir intercaladas o alguien puede vivir una de las etapas más de una vez, o incluso puede saltarse algunas de las etapas.
No obstante, de modo referencial, podría decirse que de acuerdo con Kübler, las principales etapas de un duelo son:
Fase de negación
En la fase de negación la persona suele ponerse en posición de no aceptar lo que está sucediendo, y no quiere reconocer que ha tenido una pérdida importante.
Lo anterior no significa que la persona no reconozca la pérdida en términos literales, sino que en muchos casos quiere negar su dolor diciendo que «Acepta lo que está pasando» pero negándose a sentir el dolor que está viviendo, lo que puede generar síntomas adicionales.
Fase de enfado:
En la fase de enfado de duelo por la muerte de una mascota, la persona también puede experimentar indiferencia o ira, comportamiento irritable e incapacidad de controlar su enojo. Además se dedica a buscar culpables o razones causales que hubiesen podido impedir la pérdida del animal.
Fase de negociación:
En la fase de negociación las personas buscan tramitar las razones con ellos mismos o con el entorno, entrando en una comprensión más profunda de la pérdida, aunque en cierto grado de negación suele buscar soluciones a una pérdida que resulta inevitable.
Fase de dolor emocional:
La fase de dolor emocional también es conocida como fase de depresión, en donde la persona experimenta el dolor y la tristeza como parte de aceptación de la muerte de una mascota.
La fase de duelo puede suceder en varias ocasiones durante el proceso, y en estas la persona experimenta desgano, tristeza, pérdida de motivación. Aunque esto es normal, si se extiende muchísimo en el tiempo puede ser el indicativo de que la persona necesita Ayuda Psicológica para tramitar su pérdida.
Fase de aceptación:
Finalmente después de que la persona ha atravesado su dolor, llega un momento de aceptación en el que se asume que es una pérdida inevitable, y que de acá en adelante lo mejor que puede hacer es aprender a vivir con ella.
Todo esto implica un cambio de pensamiento o en el modo en el que se percibe la situación, teniendo muy claro que aceptar no significa olvidar, sino transformar los sentimientos en torno a la pérdida de un ser querido.
Con el tema de la muerte existe algo paradójico, y es el hecho de que aunque todos vamos a morir en algún momento, al menos en nuestra cultura, la muerte siempre es tomada con un tinte catastrófico y por eso el proceso de duelo ser bastante intenso y confuso para la mayoría de las personas.
Lo anterior no significa que no se deba sentir dolor ante la muerte de una mascota o de un ser querido, al contrario, es necesario que dejemos de huir del dolor y lo reconozcamos como parte de la vida, pues al igual que con el tema de la muerte, nadie se escapa de sentir dolor.
¿Cuánto tiempo dura el duelo por la muerte de una mascota?
El proceso de duelo suele ser diferente en todos los seres humanos, es por esto que no te puedes medir con relojes ajenos. No obstante, el tiempo estimado para un duelo es de entre 2 meses y 2 años, y puede variar de acuerdo la intensidad del sentimiento y las herramientas de gestión emocional que tenga la persona.
Es súper importante que tengas presente que el hecho de que tu duele dure más que el de otra persona, no significa que eres débil, simplemente debes reconocer tu singularidad y trabajar con lo que tienes.
No obstante, es súper importante prestarte atención o prestar atención a tus seres queridos, pues si el duelo por la muerte de una mascota es excesivo o interfiere de modo contundente en la vida de una persona, puede ser un signo de depresión, y lo mejor es buscar ayuda de un Psicólogo especialista.
Aspectos relevantes en la elaboración de un duelo
Todos los duelos son diferentes, teniendo en cuenta diversas características de las personas a nivel individual y con su relación con el entorno.
Es preciso resaltar que el proceso de duelo puede empezar antes de la pérdida, en el caso de enfermedad o síntomas que indique la próxima muerte del animal. Sin embargo, sin importar si es antes o después, los duelos suelen variar en su elaboración de acuerdo con las siguientes características:
- El tipo de relación que tenía con el muerto
- Tiempo de duración de la enfermedad o agonía, en caso de que haya existido
- Naturaleza y causa de la muerte
- Aspecto del fallecido
- Grado de dependencia
- Género de la persona que experimenta el duelo
- Círculo de apoyo que tiene la persona que experimenta el duelo
- Puntos de vista religiosos, filosóficos o espirituales que tiene la persona
- Si hay existencia o no de otras experiencias de duelo
- Factores culturales
Todos estos factores influyen en el modo en el que la persona vivencia la elaboración del duelo. Cabe resaltar que estos factores también están presentes en el duelo por pérdida de personas, teniendo una categoría adicional que sería el grado de filiación con el fallecido.
¿Cómo superar la muerte de una mascota?
Como mencionamos anteriormente, la muerte de una mascota suele ser un momento sumamente doloroso en el que las personas se preguntan ¿Por qué duele tanto la muerte de un perro? o ¿Por qué pasan estas cosas? y queremos recalcar que sentir dolor es algo natural, pues es la reacción que se genera ante la pérdida.
Para superar la muerte de una mascota es necesario llevar a cabo tu proceso de duelo, y por eso la mejor forma es asistir a Psicoterapia para vivir la transición de modo efectivo. No obstante a continuación te compartiremos algunos consejos sobre cómo superar la muerte de tu mascota, de modo que funcionen como primeros auxilios psicológicos para el afrontamiento de lo que está sucediendo.
1. Es necesario asimilar la pérdida
En muchas ocasiones sucede que la persona o algunas personas del círculo familiar no estuvieron presentes en el momento del deceso, y otros se pueden a ver tentados a decir que el animal se extravió o que puede llegar en cualquier momento.
Esto sería un error profundo, porque cada uno debe lidiar con los sentimientos producto de la experiencia cercana con la muerte, y esto es parte fundamental del proceso de duelo. Además piensa que el inventar una desaparición también implica un proceso de dolor e incluso de falsas expectativas que pueden resultar más tristes.
2. Los rituales pueden ser de gran ayuda
Los rituales funerarios, históricamente han servido como una actividad simbólica que permite que las personas puedan asimilar la pérdida de sus seres queridos.
El caso de los animales no tiene porque ser la excepción, y más si reconocemos que las mascotas en la actualidad son como miembros más de la familia. Con esto no nos referimos a que tienes que hacer un funeral al que invites a todo el mundo, aunque si es lo que quieres hacer también es valido, sino que pueden crear un ritual en familia en el que le den el último adiós al animal que los acompañó por un tiempo.
También pueden crear un álbum de fotos para recordar los momentos vividos o incluso sembrar una plantita en el lugar donde enterraste a tu mascota.
3. Reconoce que tus sentimientos son válidos
No minimices tus emociones, sin importar lo que los demás opinen. Está bien llorar y sentirte triste, esto hace parte natural del duelo, y es necesario sentir todas esas emociones para gestionarlas del mejor modo posible. No te obligues a aparentar que todo está bien si no lo está, date tiempo para sanar y esto implica aceptar las emociones que sientes.
4. Habla sobre lo que sientes
Además de reconocer tus sentimientos y emociones, también es importante exteriorizarlos. Habla con tu círculo de apoyo, y cuéntales cómo te sientes.
También, si tienes posibilidad, puedes hablar con otras personas que en algún momento hayan perdido a sus mascotas y que puedan empatizar con tu dolor, de este modo además de recibir apoyo emocional, puedes ver la situación desde diferentes perspectivas.
5. Procura mantener las rutinas si tienes otros animales
En muchos casos convivimos con más de una mascota, si este es tu caso, lo mejor que puedes hacer es mantener las rutinas con tus otros animales. Esto se sustenta en que ellos se pueden angustiar con tu dolor o si sus rutinas se ven trastocadas, además los animales también sienten la ausencia de las otras mascotas con las que compartían y por eso lo ideal es ayudarles en el proceso. Esto también le ayudará a la persona a mantenerse ocupada para ir tramitando su duelo del mejor modo posible.
6. Busca ayuda profesional
Una de las razones por las que las personas asisten a terapia psicológica es por duelos de diferente índole. Así que, es importante que tengas en cuenta que necesitar ayuda para tramitar momentos difíciles de nuestra vida es perfectamente normal. Recuerda que tu salud mental debe estar en los primeros lugares en tu escala de prioridades y por eso buscar a un Psicólogo puede ser lo mejor que puedes hacer en pos de gestionar mejor tus emociones.
Cómo hablar con los niños sobre la muerte de una mascota
La muerte de una mascota puede ser una experiencia profundamente dolorosa, especialmente para los niños, quienes muchas veces establecen un vínculo afectivo muy fuerte con sus animales de compañía. Este tipo de pérdida suele ser su primer encuentro con la muerte, por lo que es fundamental acompañarlos con sensibilidad, sinceridad y amor. A continuación, se presentan algunas claves para ayudar a los adultos a manejar este momento difícil con los más pequeños.
Usa un lenguaje claro y adecuado a su edad
Evita expresiones como “se fue” o “está dormido”, ya que pueden generar confusión o incluso miedo en los niños. Es preferible decir que la mascota “murió”, explicando que su cuerpo dejó de funcionar y ya no sentirá dolor. Adaptar el mensaje a la edad del niño facilita que comprenda lo ocurrido sin crear fantasías erróneas.
Valida sus emociones
Permite que el niño exprese libremente tristeza, enojo, miedo o confusión. No minimices su dolor con frases como “no pasa nada” o “puedes tener otra mascota”.
Escuchar, abrazar y mostrar empatía fortalece su capacidad emocional para enfrentar la pérdida.
Involúcralo en un ritual de despedida
Realizar un acto simbólico, como escribir una carta a la mascota, hacer un dibujo, sembrar una planta o crear un pequeño altar con fotos, puede ser una forma de canalizar el dolor y construir un recuerdo significativo. Estos rituales también ayudan a darle cierre al duelo.
Mantén rutinas y seguridad emocional
Después de la pérdida, mantener la rutina diaria brinda seguridad emocional. Evita ocultar el tema o cambiar bruscamente de ambiente, y responde a sus preguntas con calma cada vez que sea necesario. Hablar de los buenos momentos vividos con la mascota puede ser un recurso sanador.
¿Es recomendable adoptar otro animal tras la muerte de una mascota?
La muerte de una mascota puede dejar un vacío profundo en la vida de quienes compartieron con ella momentos de amor, compañía y lealtad. Frente a este dolor, muchas personas se preguntan si deberían adoptar otro animal pronto o si es mejor esperar. No hay una respuesta universal, pero sí es importante considerar algunos aspectos emocionales y prácticos antes de tomar esta decisión.
Adoptar un nuevo compañero no debería verse como un reemplazo, sino como la oportunidad de construir una nueva relación desde el respeto y el amor. Cada ser es único, y pretender llenar el vacío de inmediato puede dificultar el proceso de duelo. Es natural sentir tristeza, nostalgia o incluso culpa tras la pérdida, por lo que es fundamental permitir que esas emociones sean vividas y comprendidas antes de abrir el corazón a un nuevo vínculo.
Además, es importante escuchar las necesidades emocionales de todos los miembros del hogar. Especialmente si hay niños, se debe aclarar que la llegada de otro animal no borra el recuerdo del anterior. Involucrarlos en la decisión puede ayudar a sanar de forma colectiva y saludable.
El momento adecuado para adoptar nuevamente es personal. Algunas personas se sienten listas en semanas, otras necesitan meses o incluso años. Lo esencial es que la motivación surja desde el deseo genuino de cuidar y amar a otro ser, y no como una forma de evitar el dolor o acelerar el proceso de sanación.
En conclusión, adoptar otro animal tras la muerte de una mascota puede ser una experiencia positiva, siempre que se dé el tiempo necesario para elaborar el duelo. Honrar la memoria del compañero que partió es también prepararse para recibir con amor a un nuevo miembro en la familia, cuando el corazón esté listo.
Finalmente es importante que además de tenerte paciencia, saques tiempo para ti mismo, para hacer cosas que te gustan, para compartir con tus seres queridos, esto te ayudará a superar más fácil lo que estás viviendo. Evita aislarte y habla sobre tus emociones todas las veces que consideres necesario.
Referencias Bibliográficas
Cano Arango, S. (2021). Estrategia psicoeducativa para el acompañamiento del duelo por fallecimiento de una mascota (Doctoral dissertation, Unilasallista Corporación Universitaria).
Gómez, L. F., Atehortua, C. G., & Orozco, S. C. (2007). La influencia de las mascotas en la vida humana. Revista Colombiana de Ciencias Pecuarias, 20(3), 377-386.
Moreno Alfaro, A. (2015). El proceso de duelo tras la pérdida de una mascota: descripción y variables recomendadas.
Reyes Rincón, A. (2019). Historias mudas: del amor, el duelo y la aceptación de la muerte de una mascota.
Fecha de Actualización: (12 Junio 2025 LA)
